Quels sont les différents types de ski de fond qui existent ?

Vous aimeriez découvrir un nouveau style de glisse ? Sortir de votre zone de confort et profiter des paysages enneigés ? Pourquoi ne pas vous essayer au ski de fond ? Nous vous expliquons quelles sont les différentes techniques et l’équipement associé, pour vous aider à trouver la pratique qui vous correspond.
Sachez par ailleurs que le ski de fond classique a donné naissance à de nombreuses sous-catégories : skating, ski de randonnée, skis raquettes, télémark... Quelles sont les caractéristiques de chacun d'entre eux ? Existe-t-il parmi ces catégories des skis polyvalents, permettant de cumuler les avantages du ski de fond et du ski alpin ? Analysons plus en détail ces sports d’hiver techniques, mais accessibles.

Les différents types de ski de fond originels

Si vous envisagez de pratiquer le ski de fond sur des pistes dédiées, plusieurs styles sont accessibles : découvrez plus en détail chaque type de ski de fond.

Le ski de fond classique

Il s'agit du ski de fond qui reproduit le mouvement de la marche (appelé pas alternatif). Contrairement à certaines formes de ski de fond, le ski de fond classique a l'avantage de pouvoir se pratiquer facilement, nonobstant la présence de traces existantes laissées par les skieurs ou l'état de la neige. Pour les débutants, la version classique du ski de fond permet donc une bonne entrée en matière.

Les skis de fond se distinguent des autres modèles de skis similaires par la présence d'une zone d'accroche sous le patin (sous le pied) pour donner de l'impulsion, et de zones lisses à l'avant et à l'arrière du ski.

Les skis de fond se démarquent aussi par leur importante longueur, car ils mesurent en moyenne 20 à 25 cm de plus que la taille du skieur.

Le ski de fond skating

Inventée juste après le ski de fond classique, la pratique du skating est une forme de ski légèrement différente. En effet, le skieur progresse en réalisant des pas de patineur (c'est d'ailleurs la discipline de ski de fond du biathlon). Basé sur la glisse, avec une utilisation presque permanente des bâtons pour donner de l'impulsion, le skating est un peu plus technique que le ski de fond classique.
Les skis de skating sont plus courts que les skis de fond classiques (10 à 15 cm de plus que la taille du skieur).

Qui des chaussures de ski de fond ? Il existe des chaussures polyvalentes pour pratiquer aussi bien le ski de fond classique que le skating, ou des modèles spécialement conçus pour chaque catégorie. Lors de votre location d’équipement auprès d’un magasin Sport 2000, vous bénéficiez d’un pack ski de fond complet (avec bâtons également) : vous n’avez donc pas à vous soucier de la compatibilité des chaussures avec le type de ski choisi.

Le ski nordique

Le ski nordique est une forme de ski de fond conçue pour faire du hors-piste, dans de la neige plus profonde. Ainsi, même si les chaussures sont assez semblables, ces skis sont plus larges que les skis de fond classiques ou de skating. Ils sont aussi équipés de carres métalliques, afin de mieux accrocher la neige ou la glace.
En revanche, les skis nordiques ne conviennent pas pour skier en descente. 

Les différentes catégories de ski existantes inspirées du ski de fond

Hormis le ski de fond classique à pratiquer sur un domaine nordique, le monde de la glisse inclut plusieurs disciplines qui s’en rapprochent, à pratiquer sur des itinéraires dédiés, sur pistes de ski alpin ou en dehors des sentiers battus.

Le ski de randonnée

Le ski de randonnée (à ne pas confondre avec le ski freeride) est une version mixte du ski de fond classique et du ski alpin. L'utilisateur peut détacher le talon de ses fixations pour gravir sans difficulté des terrains pentus. Les skis sont dotés de peaux de phoque et sont plus légers, facilitant la montée.
Ensuite, le skieur fixe ses pieds et peut dévaler des descentes, comme avec des skis alpins. Les skis de hors-piste sont nettement plus larges que des skis de fond classiques, afin d'apporter une bonne flottabilité dans la poudreuse.
Ce sport nécessite un bon niveau, tant au sujet de la condition physique que du niveau de glisse.

Le télémark

Parmi les différents types de ski de fond qui existent, le télémark se démarque nettement. Sa particularité est son talon détaché de la fixation, et savoir réaliser les virages nécessite une grande maîtrise de la flexion-extension, notamment pour appréhender les difficultés de terrain (bosses, pistes très pentues, etc.). C’est une discipline technique, que vous pourrez toutefois apprendre auprès de certains moniteurs ou lors de journées découverte organisées dans les stations.

Les skis raquettes

Les skis raquettes sont de petits skis alpins, bien qu'assez larges, afin de flotter sur la neige, et en cela semblables à des raquettes de neige. On peut aisément arpenter les paysages enneigés avec, puisque à l'instar du ski de fond classique ou des raquettes, il est possible de détacher le talon des fixations. Outre sa petite taille, la différence avec les autres types de ski de fond qui existent, c'est qu'une fois les chaussures accrochées aux fixations, les skieurs peuvent descendre des pentes. Néanmoins, ces skis ne permettent pas d'atteindre les mêmes pointes de vitesse qu'avec des skis freeride ou de randonnée.

Où faire du ski de fond ?

En France, il existe des stations de ski disposant d'espaces qualitatifs dédiés au ski de fond, comme Font-Romeu, Les Saisies, Névache, La Clusaz, Les Rousses, le domaine du Sancy, etc. Dans tous les massifs de France, il est ainsi possible de s’adonner à ce sport d’hiver, loin des remontées mécaniques, souvent dans une nature luxuriante et préservée, offrant des paysages splendides. Certaines stations, plus intimistes, sont d’ailleurs exclusivement réservées à la pratique du ski de fond.

Si c’est votre première fois, n’hésitez pas à prendre quelques heures de cours avec un moniteur de l’ESF : il vous aidera à bien comprendre le pas patineur ou alternatif, à bien positionner votre pied et à adopter la bonne technique pour prendre du plaisir sur les pistes, sur du plat comme en montée ou en descente. Toutefois, les cours ne s’adressent pas qu’aux débutants : vous pouvez aussi faire appel à un moniteur pour améliorer votre technique et gagner en vitesse.

Pour disposer du matériel adéquat, ou pour réaliser l’entretien de votre propre équipement (fartage de la semelle, réglages, etc.), pensez aux magasins Sport 2000. Beaucoup d’entre eux proposent la location de packs adulte, et parfois enfant, pour la pratique du pas skating ou du mouvement classique.