Quel GPS faut-il utiliser quand on skie ?

Fonctionnant sans batterie, Le GPS (Global Positioning Systeme, ou système de positionnement global) permet de se localiser en montagne par satellite. Quelles que soient les conditions météorologiques, il donne instantanément à un utilisateur sa position exacte ou l'itinéraire à emprunter. C'est donc un outil précieux pour les skieurs amateurs de hors-piste. Le GPS de ski (ou "GPS ski") peut être un appareil indépendant (GPS boîtier), être incorporé à un smartphone ou à une montre connectée (smartwatch). Sport 2000 vous partage ses conseils d’activités pour vous orienter au mieux durant vos vacances à la montagne.

Quel GPS boîtier utiliser quand on skie ?

Avant même l’étape de la location de skis, ou de partir faire du ski de randonnée ou du snowboard en freeride, aux Arcs, à La Clusaz ou à Val Thorens, il vous faut un bon GPS de randonnée quand vous skiez.
Appareil indépendant, il contient des cartes numériques en mémoire. Fonctionnant à piles, la taille de son écran offre un confort de lecture appréciable.
Un GPS boîtier donne accès à plusieurs informations essentielles, comme la météo ou l'altitude à laquelle vous vous situez.
Certains modèles sont également connectés à un smartphone, si bien que les informations sont transmises en temps réel.

Il existe des modèles de GPS de randonnées (appelés aussi GPS ski) équipés d'un écran tactile, ou bien d'un joystick (moins chers).

Solides, ils sont cependant plus volumineux qu'un GPS intégré à une smartwatch.

Attention, si vous ne savez pas quel GPS utiliser quand vous skiez, sachez que certains GPS de randonnées ne comportent pas de boussole ou de carte IGN (géodonnées), qui donnent accès à certaines options utiles, par exemple des photos du parcours envisagé.

Quel que soit le modèle choisi, les GPS boîtiers offrent tous un haut degré de résistance, notamment au froid.

De nombreux sportifs utilisent le même GPS pour de multiples activités : ski, randonnées à pied ou à vélo...
Cependant, compte tenu des conditions météorologiques changeantes en altitude, un bon GPS ski doit réunir plusieurs fonctionnalités essentielles, afin de permettre à tout skieur de partir en montagne en toute sérénité.

Ainsi, outre la cartographie numérique (système IGN), un bon GPS à utiliser quand on skie sera un modèle équipé d'une cartographie vectorielle rendra la lecture des cartes plus facile à utiliser.
Ensuite, une fonctionnalité "Gestion des traces" (ou "trackback") qui, comme son nom l'indique, enregistre l'itinéraire déjà parcouru, ce qui peut s'avérer fort utile si l'on est perdu et que l'on souhaite rebrousser chemin.

La fonction "Création d'itinéraire" permet à un skieur de préparer son parcours grâce à son GPS ski, ou de choisir des itinéraires déjà empruntés par d'autres skieurs utilisant cette option.

La fonction LiveTrack (sur les GPS Garmin) permet à un skieur de partager le parcours qu'il projette d'emprunter et sa position en temps réel avec d'autres utilisateurs. Ainsi, avec un tel modèle de GPS quand on skie, on peut savoir si un skieur arrive à destination ou s'il faut au contraire le secourir en cas de problème.

Enfin, il ne faut pas confondre les GPS boîtiers avec les smartphones comportant une option "GPS de randonnée". Outre les fonctions classiques d'un smartphone, ces appareils peuvent tout à fait remplir les mêmes fonctions qu'un GPS boîtier. Toutefois, ils sont moins robustes que des GPS ski (étanchéité, résistance au froid...), avec une autonomie plus faible (ce qui nécessite d'emporter une batterie pour les recharger).

Les meilleurs GPS boîtiers sont ceux des marques Garmin, TwoNav ou Globe.

Montres GPS de ski

Les bonnes montres GPS quand on skie doivent posséder les mêmes fonctionnalités cartographiques et de géolocalisation que les GPS boîtiers précédemment décrits.

Il faut toutefois choisir un modèle spécialement conçu pour le ski, puisqu'il existe de nombreuses montres GPS généralistes, ou conçues pour un sport en particulier (running, plongée, vélo...).

Maniables, avec un large choix de design et des données en temps réel, les montres GPS pour le ski disposent aussi de fonctionnalités utiles (fréquence cardiaque, saturation sanguine en oxygène pour mesurer l'acclimatation sanguine en haute altitude, calories dépensées, dénivelé, baromètre, compas, altimètre...).

Certains modèles possèdent une fonction pour lancer un appel SOS.

Une montre GPS de ski doit pouvoir résister aux conditions météorologiques extrêmes : bracelet en silicone, écran anti-reflet et fonction éclairage dans l’obscurité, étanchéité, boîtier en acier inoxydable, en verre de saphir ou en fibres polymères, voire une fonction oxymètre pour détecter les risques d'avalanche.

Les montres GPS ski ont néanmoins pour inconvénient d'avoir un écran plus petit qu'un GPS boîtier, et de posséder une autonomie plus limitée.

Les marques de référence sont les montres conçues par Garmin, Coros ou encore Suunto.